Il primo programma “Study Abroad” alla PUST

Marina Russo

Una storia che viene da lontano

Il programma di Catholic Studies all’Università St Thomas in St Paul, Minnesota nasce negli anni novanta del secolo scorso e il suo grande successo ha condotto all’emulazione del programma in molte altre università nel tempo, fino a diventare una galassia di attività, coinvolgendo ogni anno oltre 1200 studenti e dozzine di facoltà, con una reputazione ormai internazionale. 

Tutto trae origine dall’esortazione apostolica Ex Corde Ecclesiae di S. Giovanni Paolo II (1990) in cui il Papa auspicava il continuo rinnovamento dell’insegnamento nelle Università cattoliche, favorendo il dialogo costante tra fede e ragione, in prospettiva etica dello studio e della ricerca. Nell’anno accademico 1993-94 il prof. Don J. Briel, insieme ai responsabili di alcune facoltà universitarie, lancia il primo programma interdisciplinare di Catholic Studies. Helen Alford, un futuro decano della facoltà di scienze sociali ma a quel punto non ancora una suora domenicana, era un visiting professor alla St Thomas ed era molto coinvolta nel lancio del programma. Nel 1996 - grazie alla donazione di Barbara e David Koch - viene fondato il Centro per i Catholic Studies, di cui il prof. Briel assume la direzione, mentre nello stesso anno la, ormai, “Suor” Helen, alla fine del suo noviziato, è stata mandata dalle sue superiori in Gran Bretagna ad insegnare nella Facoltà di Scienze Sociali all’Angelicum. Essendo molto impressionata dalla generosità di P. Compagnoni, a quel punto il decano di scienze sociali (la storia è raccontata nell’articolo “Come nasce una ONLUS” in questo numero di Oikonomia), ma anche dalla impossibilità per lui di fare bene il decano mentre cercava ogni insegnamento possibile per guadagnare qualcosa per aiutare gli studenti in difficoltà, proponeva a P. Compagnoni che si potrebbe fare un accordo con il programma di Catholic Studies a St Thomas in modo di offrirgli la possibilità di mandare i loro studenti a studiare a Roma. E così, nel 1998 viene dato il via al Rome Program: un semestre di studi a Roma, dove gli studenti del programma possono venire a contatto con le Istituzioni Romane, per comprendere meglio la ricchezza della tradizione e della formazione cattolica (intellettuale, culturale e spirituale) e fare esperienza di un ambiente internazionale, socialmente e culturalmente stimolante. Questo è stato possibile grazie all’accordo con la Pontificia Università San Tommaso d’Aquino – Angelicum, che ha permesso agli studenti dei Catholic Studies di venire in contatto con la tradizione domenicana e con studenti da tutte le parti del mondo. 

La facoltà di scienze sociali, grazie alla collaborazione con Adjuvantes, ha potuto continuare a gestire il programma di Catholic Studies per dieci anni, fino al 2008, dopodiché è diventata un programma a sé stante, guidati da professori da altre facoltà. 

Il programma didattico

Per ogni semestre il programma prevedeva cinque corsi da 4 crediti ciascuno: un corso di italiano, tre corsi specifici dalla Facoltà di scienze sociali - uno cambia ogni anno - ed un corso a scelta, tra quelli attivati nelle diverse Facoltà dell’Angelicum, per un totale di 20 crediti.

Corsi del I semestre: 

• Italian Language
• Church and Culture in Italy I
• Topics in the Politics & Economics of Europe I
• Corsi specifici in ciascun anno:

Christian Worship in the city of Rome (1999-00)

Major Catholic Authors (2000-01)

Rome: City and Symbol in Literature (2001-02)

Topics in Church History (2002-03)

Vocation of the Laity (2003-04)

Philosophical Principles in the Writings of JPII (2004-05)

Christian Initiation and Worship in Early Church (2005-06)

Vocation of the Laity (2006-07)

Rome in Early Christian Literature & Imagination (2007-08)

Corsi del II semestre: 

• Italian Language
• SP2105 Church and Culture in Italy II
• SP2215 Topics in the Politics & Economics of Europe II
• Corsi specifici in ciascun anno:

Faith, Culture & the Church (1999-00)

Philosophical Principles in the Thought of JPII (2000-01)

Catholic Classics (2001-02)

The Philosophical Arguments of JPII (2002-03)

Dante’s Divine Comedy (2003-04)

Rome and the Church (2004-05)

Biblical Theology in the Art of Rome’s Churches (2005-06)

Divine Providence and a Theology of History (2006-07)

The Thought of John Paul II and Card. Ratzinger (2007-08)

Tra tutti i corsi disponibili nelle altre Facoltà dell’Angelicum, quelli più richiesti in questi dieci anni dagli studenti del Programma sono: History of Modern Philosophy; History of Medieval Philosophy; Philosophy of Nature; Theology: Fundamental Moral Theology; Spiritual Theology; Introduction to Patristic Teaching; Poets and Mystics; God and the Poets; Latin; Ethics, etc. 

Gli studenti

Nei dieci anni in cui il programma è stato gestito da Adjuvantes e dalla Facoltà di Scienze Sociali, hanno partecipato complessivamente 343 studenti statunitensi (con classi da un minimo di 6 fino a un massimo di 29 studenti per semestre, fino a 55 studenti nell’ultimo anno accademico), di età prevalentemente tra i 19 e i 22 anni (87% del totale).