Questo breve testo ha solo l\u2019intenzione di introdurre coloro che lo vorranno leggere, in una discussione recente e che non tende a smorzarsi, a riguardo di una tendenza presente nella teoria e pratica mediche, che vogliono ottimizzare il processo di invecchiamento che caratterizza la vita di ogni essere umano. Ne esaminer\u00f2 gli aspetti normativi chiedendomi se ci sono buoni argomenti per rendere moralmente accettabili interventi sul corpo umano tendenti a prolungare la sua speranza di vita, possibilmente in assenza di patologie e di stati di demenza. Al contempo intendo poter fissare i limiti di tali interventi localizzando almeno alcune condotte moralmente inaccettabili e mettendo comunque in evidenza le difficolt\u00e0 legate ad una regolamentazione giuridica di tutta questa materia.<\/p>\n
La vecchiaia \u00e8 stata per secoli percepita come una condizione dell\u2019esistenza umana non mutabile e segnata da varie difficolt\u00e0 sia legate alla decadenza delle forze del corpo che a situazioni sociali segnate dalla povert\u00e0 e dalla mancanza di sostegno materiale e psicologico. Per gran parte dell\u2019umanit\u00e0 di oggi questi attributi della vecchiaia permangono mentre una minoranza di persone anziane del mondo europeo e nordamericano pu\u00f2 gi\u00e0 godere di una speranza di vita lunga e segnata da uno stato di salute fondamentalmente positivo.<\/p>\n
Gi\u00e0 uno sguardo anche superficiale ai dati statistici di lungo periodo sulla longevit\u00e0 media della popolazione umana ci dice che, grazie ad una serie di fattori che esamineremo nel corso di questo testo, essa \u00e8 costantemente aumentata in questi ultimi secoli. Aumentati sono comunque anche i casi di demenza senile e da questa costatazione nasce l\u2019interrogativo teso a sapere se l\u2019essere umano abbia raggiunto un\u00a0limite biologico<\/em>\u00a0della propria longevit\u00e0 o se questo sia un traguardo superabile mediante misure che lo stesso essere umano sarebbe in grado di porre in opera. La cosiddetta medicina anti-aging \u00e8 quella forma di ricerca medica che intende studiare i meccanismi che facilitano o contrastano la longevit\u00e0 della vita umana, ne studia le cause e propone rimedi in vista di un prolungamento ulteriore della speranza di vita per l\u2019uomo stesso.<\/p>\n 1. Dimensioni di un fenomeno complesso La medicina contemporanea ha oggi a disposizione una serie di spiegazioni maggiormente raffinate e differenziate per spiegare l\u2019invecchiamento e propone pure una serie di interventi che, pur non impedendo il progredire del fenomeno, lo pu\u00f2 perlomeno diminuire di intensit\u00e0, rallentandone la velocit\u00e0 del suo progredire ed in alcuni casi impedendo alcune manifestazioni maggiormente negative, soprattutto quelle legate alla demenza.<\/p>\n Le discipline mediche maggiormente dedicate allo studio dell\u2019invecchiamento sono oggi da una parte la genetica con l\u2019ausilio della biologia molecolare da una parte e le neuroscienze dall\u2019altra. Non per nulla le proposte che provengono da queste due famiglie di discipline sono quelle che fanno maggiormente discutere sia sul piano etico che giuridico.<\/p>\n 2. Le proposte della medicina anti-aging A dire il vero non si tratta di medicamenti nel senso maggiormente classico del termine e cio\u00e8 di preparati atti a lenire o a sconfiggere fenomeni chiaramente classificati come patologici. La medicina anti-aging ci raccomanda l\u2019assunzione di alcune sostanze non direttamente collegate con la lotta contro malattie precise, bens\u00ec esse dovrebbero a lunga scadenza prevenire il sorgere di fenomeni legati all\u2019invecchiamento o rallentare il processo stesso, garantendoci maggiormente a lungo una qualit\u00e0 di vita tipica di una et\u00e0 pi\u00f9 giovanile.<\/p>\n In linea di principio non si dovrebbe troppo frettolosamente emettere giudizi eticamente negativi nei confronti di tali medicamenti. Ciascuno di noi non ha trovato nulla di disdicevole nel prendere l\u2019olio di fegato di merluzzo che le nostre mamme ci davano durante gli inverni della nostra giovent\u00f9, pensando cos\u00ec di preservarci da malori influenzali particolarmente forti. Oggi sappiano che l\u2019efficacia dell\u2019olio di fegato di merluzzo non \u00e8 definitivamente provata, ma confidiamo in regolamentazioni pi\u00f9 precise sulla ricerca scientifica legata alla produzione di nuovi medicamenti.<\/p>\n In altre parole i nuovi medicamenti o para-medicamenti anti-aging che arrivano sul mercato durante questi ultimi anni vanno ammessi secondo i medesimi criteri etici e giuridici che presiedono alla messa in commercio di altri medicamenti analoghi. La comunit\u00e0 internazionale ha regolamentato sia le attivit\u00e0 di ricerca che la diffusione di nuovi medicamenti mediante strumenti giuridici internazionali che obbediscono a princ\u00ecpi etici largamente riconosciuti: la necessit\u00e0 del consenso informato per tutti i probandi, la non dannosit\u00e0 dei prodotti messi sul mercato ed una distribuzione equa degli stessi1<\/a><\/sup>. La difficolt\u00e0 oggettiva che oggi rende talvolta problematica la diffusione di questi prodotti \u00e8 data dal fatto che essi non rientrano sempre sotto la stretta definizione di medicamento, ma vengono diffusi come\u00a0alimenti facilitatori<\/em>\u00a0e sottostanno dunque, in vista della loro messa in commercio, a regole molto pi\u00f9 blande di quelle che si devono esigere in caso di medicamenti.<\/p>\n La medicina anti-aging intende comunque anche proporre strategie ben pi\u00f9 radicali in vista di un prolungamento sostanziale della durata della vita umana. Attraverso uno studio approfondito dei meccanismi biologici che portano all\u2019invecchiamento veloce dell\u2019organismo umano si dovrebbe poter arrivare ad influenzare direttamente tale processo, rallentandolo ed ottimizzandolo.<\/p>\n 3. Argomenti e controargomenti etici Infine, e questa osservazione non pu\u00f2 mancare in una rivista che si interessa di etica economica, bisogner\u00e0 pure pensare alla finanziabilit\u00e0 di una nuova longevit\u00e0. Sappiamo che la maggior parte dei sistemi pensionistici del paesi a reddito pi\u00f9 alto sono a rischio, se non si trova un nuovo sistema di autofinanziamento. La longevit\u00e0 delle generazioni che attualmente stanno uscendo dal processo lavorativo potr\u00e0 forse ancora essere assicurata mediante un reddito che permetta loro una qualit\u00e0 di vita accettabile, ma la prossima generazione avr\u00e0 forti difficolt\u00e0 a potersela assicurare. Nascono dunque nuovi interrogativi di equit\u00e0 e solidariet\u00e0 tra le generazioni cui non \u00e8 facile, anche se necessario, dare una risposta moralmente accettabile ed fattualmente efficace.<\/p>\n
\nRisulta evidente a ciascuno di noi che ogni organismo vivente, animale o vegetale, attraversi un ciclo di vita che si conclude con l\u2019estinguersi di questo medesimo organismo. Ci \u00e8 per\u00f2 meno evidente trovare una spiegazione esaustiva del fenomeno dell\u2019invecchiamento di ogni organismo a partire dalle nostre nozioni elementari di biologia. Ad occhio nudo ci appaiono solo fenomeni macrospici che abbiamo imparato ad interpretare come segnali di invecchiamento: le rughe, il camminare curvi, il dormire continuo dei nostri gatti, l\u2019incurvamento degli alberi ecc.<\/p>\n
\nLe proposte riguardanti la presa di medicamenti anti-vecchiaia costituisce dunque solo una applicazione relativamente secondaria della medicina anti-aging anche se esse, almeno al momento attuale, sono quelle che fanno maggiormente discutere e allarmano con maggiore intensit\u00e0 l\u2019opinione pubblica, in gran parte formata da persone che si avviano verso la vecchiaia.<\/p>\n
\nDi fronte a simili scenari vari filosofi e teologi hanno emesso delle riserve fondamentali affermando che non sia nel potere dell\u2019essere umano cambiare le condizioni fondamentali della nostra esistenza. Sulla scia iniziata da Hans Jonas si sono annunciati anche altri pensatori mettendo in evidenza il fatto che gli uomini non sapranno gestire al meglio le loro conoscenze in questo ambito e soprattutto non saranno in grado di accettare la loro morte se costantemente presi dalla preoccupazione di voler prolungare\u00a0sine die<\/em>\u00a0la loro vita. Alcuni autori ipotizzano persino un\u2019incapacit\u00e0 di poter percepire la propria biografia come un tutto e quindi di pianificarla in maniera coerente. Al contrario si manifesteranno disturbi dell\u2019identit\u00e0 personale poich\u00e9 l\u2019essere umano non sarebbe capace di percepire un lasso di tempo cos\u00ec lungo per la propria esistenza2<\/sup>.Personalmente penso che non si debba essere pessimisti fino a questo punto. Non bisogna evidentemente cadere in una forma di pensiero utopico che confonde una durata maggiore della vita umana con una pretesa \u201cimmortalit\u00e0\u201d ad opera delle stesse mani dell\u2019uomo3<\/sup>.\u00a0Mi sembra piuttosto necessario tenere aperta una linea intermedia. Quest\u2019ultima consiste innanzitutto nel ritenere moralmente lecito uno studio approfondito delle cause dell\u2019invecchiamento dell\u2019organismo umano, la ricerca di strategie terapeutiche che lo rallentino, senza necessariamente aumentare indirettamente i rischi di decadenza cognitiva e rimanendo coscienti che i fattori che aumentano gi\u00e0 a corto termine la propria longevit\u00e0 sono legati innanzitutto a pratiche di stili di vita. Una nutrizione ricca di apporti vegetali e variegata, una attivit\u00e0 fisica moderata ma continua ed una rinuncia al tabagismo come pure al consumo sproporzionato di altre sostanze nocive \u00e8 forse pi\u00f9 efficace di trattamenti farmacologici anti-aging.<\/p>\n